俄勒冈州波特兰——达米安·利拉德回来了，而且不止一层意义上。自2025年夏天重返波特兰以来，这位明星后卫首次代表开拓者出战常规赛；周三晚，他在球队124-83大胜菲尼克斯太阳的比赛中砍下25分，并命中6记三分。利拉德花了约16个月时间康复他在密尔沃基雄鹿效力时遭遇的跟腱撕裂。
“我确实感觉不错，但你知道，我已经感觉不错好几个月了，也一直这么说。不过我觉得可能有些人会持怀疑态度，因为他们没看到我。我还没有上场，也没有在人们面前打球。”利拉德说。
这位九届全明星在赛前致辞向观众致意时，在摩达中心收获了长时间的起立欢呼。作为波特兰深受爱戴的人物，他显然让球迷思念已久。
“这里充满了爱。球迷们展现了满满的爱，”利拉德说，“我和球迷、和波特兰这座城市之间的关系，我想不是什么秘密。”
新援贾·莫兰特在开拓者首秀中得到14分，他对此印象深刻。
“你知道，对我来说，今天的情况是，这家伙已经18个月没打球了，但他一上场就为我们打出了这样的表现，”莫兰特说，“很特别，兄弟。”
利拉德在雄鹿效力两个赛季后，于2025年7月签下一份三年4200万美元合同重返开拓者。他职业生涯前11个赛季都在波特兰度过。
利拉德在雄鹿的最后一个赛季场均得到24.9分和7.1次助攻，但因深静脉血栓只打了58场比赛。职业生涯至今，利拉德场均得到25.1分和6.7次助攻。
“从重大伤病中恢复过来，重新恢复健康，走到今天，成为一支非常优秀的球队的一员——现在的开拓者和我上一次效力时处于不同时期——能被接纳和欢迎，感觉真的很棒，”利拉德说。